Notre grande traversée : La Route 66

Le vrai commencement de la Route 66

Très techniquement, la Route 66 partait en 1926 au bord du lac Michighan à l'intersection de E Jackson Dr  et de la Michigan avenue.  Il est appelé le "U.S. Route 66 Eastern Terminus " est se situe exactement au 301 S Lake Shore Dr. 

Par contre, le panneau en annonçant le début "Historic Illinois US 66 Route - Begin" se situe en face de l'Art Institute of Chicago dans la rue W Adams St. 

NB :  E (East pour Est), Dr (Drive pour promenade) et S (South pour Sud)

L'incontournable repas avant le grand départ

Le restaurant Lou Mitchell's

Le restaurant Lou Mitchell's et ses solides petits-déjeuners sont depuis toujours considérés comme le point de départ affectif et gourmand  de la Route 66. Il faut dire que, depuis 1923, ce repère immuable, les pieds sur Jackson Boulevard, a assisté au sacre de la route en 1926 puis à son déclassement progressif jusqu'en 1986. Le restaurant Lou's, lui, n'a jamais fermé et des générations de voyageurs s'y succèdent, attirés par une carte qui promet de généreuses omelettes, des pâtisseries et pains maison ainsi qu'un éventail varié de sandwichs et hamburgers. Beaucoup de produits apprêtés ici sont issus de l'agriculture biologique. 

Le petit-déjeuner est servi tout au long de la journée à côté des traditionnels pancakes, waffles, bagels, donuts ou muffins. On peut aussi se laisser tenter par d'alléchantes coupes de fruits frais de saison. Puis dès 10h30, le menu lunch prend le relais et affiche une ribambelle de sandwichs et autres burgers, uniquement de l'Angus Beef.

Attention : il n'est pas ouvert le soir mais uniquement le matin et à midi de 5h30 à 15h00. Il fait partie de la top list de tout passionné de la Route 66 qui se respecte à Chicago. Ainsi, il est fréquent de devoir faire la queue pour dégoter une place. 

Le restaurant se situe au 565 W Jackson Blvd. Vous pouvez vous y rendre en métro / Prendre la ligne Blue Line puis descendre à la station de métro Quincy / wells

Le célèbre restaurant Lou Mitchell's

Le Grand park

Le parc Grant park possède plusieurs statues de bronze dont celle de Lincoln, au nord-ouest de la fontaine mais aussi des statues équestres indiennes : Spearman et Bowman de cinq mètres de haut.

Vous pourrez admirer la fontaine Buckingham fontain qui est une des plus grandes au monde avec ses 85 m de diamètre. A voir le soir après 20h00, spectacle musical.

Le Millennium park

Le Millennium Park est un parc public attenant au Grand park. Il a une superficie de 99 000 m². 

Les principales œuvres exposées dans ce parc sont :

• La passerelle BP
• Le pavillon Jay Pritzker
• La Porte des nuages Cloud Gate 
• La fontaine Crown fontain

La passerelle BP

C'est un pont qui enjambe Columbus Drive pour relier la Daley Bicentennial Plaza et le pavillon Jay Pritzker.

Nommé pour la firme pétrolière britannique BP, qui a fait don de 5 millions de dollars pour sa construction, il est le premier pont conçu par Franck Gehry. Le pont BP se dessine comme un serpent à cause de sa forme. Il a été primé pour son utilisation de la tôle. 

Passerelle BP donnant accès au Millenium park et son Cloud Gate

Le pavillon Jay Pritzker

C'est un amphithéâtre de 4 000 places assises et 7 000 places supplémentaires sur une immense étendue de pelouse qui a été conçu par l'architecte Franck Gehry. Le pavillon est surmonté de courbes en acier inoxydable et comprend un vaste treillage en acier qui forme un dais acoustique qui s'étend vers le sud au-dessus de la grande pelouse.

Le pavillon Pritzker est un élément central du Millennium Park. Il accueille le Chœur et l'Orchestre Symphonique de Grand park (Grant Park Symphony Orchestra and Chorus).

Le Cloud gate

C'est une sculpture monumentale en acier de 110 tonnes que les Chicagoans ont appelé affectueusement le "Haricot" (the Bean). Elle reflète le ciel, les passants et les gratte-ciels qui l'entourent. Les visiteurs sont invités à marcher autour et en dessous de l'arche haute de 3,70 m contenant une chambre concave appelée « omphalos » qui multiplie et déforme l'image des spectateurs par réverbération.

La Crown fontain

La fontaine est composée de deux tours de granite noir et de briques de verre plantées à chacune des extrémités d'un bassin. Les tours font 15,20 m de hauteur et utilisent des diodes électroluminescentes pour afficher des vidéos numériques reproduisant des figures humaines de manière qu'on ait l'impression qu'un jet d'eau provient de leur bouche. La collection de visages, que Plensa doit aux habitants de Chicago, provient d'un panel mélangé de 1 000 résidents. 

Lorsque le temps le permet, la fontaine est ouverte de mai à octobre, l'eau jaillissant des deux tours en cascade intermittente à travers une buse placée sur la façade de chaque tour.

Alors soyez patients et regardez-les...

Le "Loop", métro aérien en plein centre ville

L'origine de son nom, Loop, qui signifie en français "la boucle", semble provenir d'une ligne de tramway qui, en 1882, faisait une boucle autour du quartier avant qu'il ne soit remplacé par une ligne du métro aérien de l'actuelle CTA (Chicago Transit Authority ) qui effectue toujours le même circuit.

Le Loop est l'un des 77 secteurs communautaires de la ville de Chicago. Il est situé en bordure du lac Michigan et constitue le deuxième plus important quartier d'affaires des États-Unis après Midtown Manhattan à New York.

Le Chicago Theatre initialement connu sous le nom Balaban and Katz Chicago Theatre, est un théâtre situé entre North State Street et Lake Street dans le secteur communautaire du Loop , au 175 N State St. 

Lorsqu'il ouvre ses portes en 1921, le Chicago Theatre est aussitôt surnommé the Wonder Theatre of the World. Dans son style baroque clinquant, il est le premier d'une lignée de vastes, prestigieux et opulents théâtres destinés à s'implanter dans une centaine de villes aux États-Unis.

Le Chicago theatre

La Chicago river et ses multiples ponts

La rivière Chicago, qui traverse le centre de Chicago, compte aujourd'hui 45 ponts mobiles, soit un peu moins que son record de 52 à la grande époque. Divers types d'ouvrages enjambent la Chicago river, dont des ponts-bascule, des ponts roulants Scherzer, des ponts tournants et des ponts levants.

Chaque année, le jour de la Saint Patrick (17 mars), la Chicago river est teinte en vert avec un colorant à base de fluorescéine (18 kg), également utilisé pour étudier les courants.

Le fleuve Chicago River et ses bateaux Taxi

La Tour 360 Chicago

Surplombant de 310 mètres le Lac Michigan et la ville, la tour 360 Chicago offre aux visiteurs les plus beaux panoramas de Chicago, du lac et de ses plages ainsi que des 3 états frontaliers qui sont l'Indiana, le Michigan et le Wisconsin.

Depuis le 94ème étage, votre vue s'étend jusqu'à 90 km et de plus près, vous apprécierez les plus belles vues sur le lac Michigan et le cœur de la ville. 

Elle est située au 875 N. Michigan Avenue, entre Delaware Place et Chestnut et ouverte 365 jours par an de 9 heures à 23 heures (dernière admission à 22h30)

La jetée Navy Pier

La jetée Navy Pier est une jetée de plus d'un kilomètre de long sur les rives du lac Michigan. C'est aujourd'hui un parc d'attractions avec des boutiques, des restaurants. Huit millions de visiteurs y sont accueillis chaque année. Elle est ouverte de 10h00 à 22h00.

Vue sur la jetée "Navy Pier" et sa roue Ferris wheel

Visite de la distillerie Koval

Je ne pouvais pas quitter Chicago sans visiter une des 4 distilleries de la ville. Mon choix s'est porté sur la distillerie Koval qui a été élue meilleur whiskey des USA. Aux US, on trouve soit des Bourbons, soit des Whiskeys avec un "E".

Prendre la ligne de métro Red line puis descendre à la station "Argyle" et aller au 5121 N Ravenswood Ave. Vous pouvez vous y rendre à pied, ce que l'on a fait, ou prendre un taxi. Pour le retour, un arrêt de bus se trouve à moins de 200 m de la distillerie.

Cette distillerie est ouverte au public du lundi au vendredi de 14h00 à 19h00 et le samedi de 13h00 à 19h00.

L'entrée de la distillerie Koval

La gamme Koval que nous avons dégusté durant tout notre périple
 

Nuit à Chicago (Illinois) au Comfort Suites O'Hare Airport 

Pour cette deuxième nuit, nous sommes restés au Comfort Suites. Nous avons utilisé la navette gratuite pour nous rendre à la station de métro la plus proche : "Rosemont" sur la Blue line (ligne bleue) qui va directement sur le centre ville de Chicago et son "Loop"