Distance : 269 miles / 433 km - Etats du Nouveau Mexique, de l'Arizona, du Colorado et de l'Utah

Départ de Gallup pour Monument Valley en passant par Four Corners

Départ de notre hôtel El Rancho pour visiter la ville de Gallup et ses peintures murales et profiter de quelques passages de trains en plein centre ville avant de quitter pour la deuxième fois la Route 66 pour une escapade en territoire indien Navajo et ses célèbres windstalkers pour ensuite rejoindre Fours corners, l'unique quadripoint du territoire des Etats Unis d'Amérique où 4 états convergent : Utah, Colorado, Arizona et Nouveau Mexique. Après avoir posé les pieds dans ces quatre états, on reprendra la route pour aller passer deux jours à Monument Valley.

NB : Ne pas oublier ce petit conseil pour le choix d'hôtel dans cette ville : Vérifiez bien qu'il se trouve assez loin de la voie ferrée sinon gare aux coups de klaxons très bruyants déclenchés à chaque passage de trains de marchandises avec 3 ou 4 locomotives et pouvant tirer plus d'une centaine de wagons. Alors bonne nuit et profitez bien de cette ville très intéressante.

Un des nombreux trains qui passent jour et nuit en pleine ville de Gallup

Gallup et ses célèbres peintures murales

A Gallup :

Cette ville, fondée en 1881, doit son nom, selon une légende, au comptable des ouvriers de chemins de fer, un certain David Gallup. Quand la ligne était en construction, les ouvriers venaient encaisser leurs salaires et disaient : "Je vais chez Gallup ou à Gallup". Située au coeur des réserves Navajos et Zunis, c'est la capitale des indiens d'Amérique. Kit Carson, un aventurier chargé d'exterminer les indiens Navajos, passa part là pendant la guerre de Sécession. Cette ville fut très rapidement un lieu d'échanges entre les tribus. On y trouve de nombreux Trading Posts et des Paw shops. C'étaient des lieux où les Indiens déposaient des objets qu'ils échangeaient contre des biens de consommation courante apportés par le chemin de fer qui faisait une halte à Gallup. Cette tradition persiste encore aujourd'hui. Ils s'en servent comme d'une banque et en parcourant le centre ville vous pourrez en voir quelques-unes. Le prêteur prend au passage quelques intérêts fixés par l'état du Nouveau-Mexique.

Cette ville est vraiment très imprégnée de cette culture indienne, des dizaines de boutiques vendent de l'artisanat et un tiers des 23 000 habitants ont du sang Navajo, Zuni ou Hopi. Par contre, elle est très touchée par l'alcoolisme, elle fut même surnommé "Drunk city". Gallup est quand même la capitale des westerns e de l'Amérique indienne mais aussi celle de la bijouterie et de l'artisanat navajo et zuni. On y discute facilement les prix car la concurrence est rude C'est sans doute le seul endroit des Etats-Unis où les Trading Posts sont aussi nombreux.

La peinture murale Navajo Code Talker Mural

Cette magnifique peinture se trouve sur la S 2 Nd St coincée entre la Route 66 et la W Coal Ave. Elle retrace la vie des Talkers, militaires transmetteurs radio de l'United State Marine Corps.

Les Navajos ont participé activement à la Seconde Guerre mondiale, notamment ils ont été des aides précieuses dans la transmission des messages dans leur langue. Un hommage leur est rendu dans la ville avec une superbe peinture murale et un mémorial.

Le United States Marine Corps, également abrégé en US Marine Corps ou par le sigle USMC, est une des cinq branches des Forces armées des États-Unis avec l'Army (Armée de Terre), la Navy (Marine Nationale), l'Air Force (Armée de l'Air) et les Coast Gard (Garde côtière des États-Unis).

Les autres peintures murales

Prenez le temps de parcourir les rues autour du Théâtre El Moro , le mémorial Navajo Code Talkers et le palais de justice Mc Kinley Court house.

La place et palais de justice Mc Kinley Court House

Le palais de justice se trouve au bout de la place, au W 207 Hill Ave et sur sa droite, vous pourrez apercevoir la peinture murale et les colonnes cubiques du mémorial Navajo Code Talkers.

Le palais de justice Mc Kinley Court House et son monument solaire

Le mémorial Navajo Code Talkers

Ce mémorial se trouve sur la droite de la place du palais de justice Mc Kinley Court House et sa peinture murale se trouve à gauche des colonnes, sur la façade arrière du bâtiment du distributeur de billets de banque de l'ATM situé au W 221 Aztec Ave.

Le théâtre El Morro theatre

Il est situé au W 207 Coal Ave. Ce théâtre a ouvert ses portes en 1928 avec une capacité de 900 sièges et possède une façade de style colonial espagnol. Il a été restauré en 1991. Il est actuellement géré par la ville de Gallup. On peut y voir des expositions d'arts ou des projections de films.

Le restaurant mexicain Jerry's Cafe

Il se trouve au 406 W Coal Ave. On y trouve aussi bien les gens du coin que les touristes qui viennent ici pour ces sopapillas qui sont des tortillas de farine de blé, frites dans de l'huile ou du beurre. Il existe beaucoup de façons de la préparer, mais elle comprend fréquemment comme ingrédient principal du potiron ou de la courgette.

Le magasin Richardson's Trading Co. & Cash Pawn

Ouvert 7 jours sur 7, il est au W 222 Historic Hwy 66. Facile à trouver car juste en face de la voie de chemin de fer le long de la Route 66 avec plusieurs dizaines de mètres de vitrines, ses portes d'entrées et sa célèbre enseigne. Ce magasin vend de l'artisanat indien depuis 1913. C'est un véritable musée où l'on trouve de beaux objets (selles, fusils, tapis, poterie, boucles de ceinture, etc...) et surtout de beaux bijoux en argent avec ou sans pierres précieuses. On y trouve tous les prix, toujours un peu élevé mais cela n'empêche pas de discuter les prix.

Ce Trading Post a une autre particularité, il sert de prêteur sur gage aux Indiens qui apportent leur fabrication en échange de quelques dollars.

Sa façade et son enseigne

Avant de photographier son intérieur et ses différents objets, demandez l'autorisation car certains tableaux ou objets ne peuvent pas être pris en photo.

L'intérieur du Richardson Trading

Le muffler man du John's Used Cars

Il est au 416 W Coal Ave et vous trouverez une très belle peinture murale dans la rue, juste derrière ce garage.

Le centre Gallup Cultural center

Devant ce centre culturel qui se situe au E 201 Hwy 66, vous verrez deux statues, une en pierre du chef indien Manuelito et l'autre en bronze représentant un Windtalker, appelé aussi "Messager du vent" reconnaissable au gros poste radio qu'il porte sur son dos. Au pied sur socle, on peut voir une médaille commémorative qui rappelle, qu'ici, 29 indiens Navajos sont partis faire la guerre comme transmetteurs dans le corps des Marines (USMC). Il a ouvert ses portes en 1996.

La statue du chef Manuelito a été faite en gré par le sculpteur Tim Washburn. Cela a été fait dans le cadre d'une initiative d'arts communautaires. Ce chef indien fut nommé premier chef de la nation Navajo de 1868 à 1885.

Le "Navajo code talker", une statue en bronze de 3,70 mètres de haut qui commémore le Code Navajo Talkers, qui a joué un rôle majeur pour gagner la guerre dans le Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale en fournissant un code efficace que les Japonais n’ont jamais pu craquer. Le monument a été réalisé par le célèbre sculpteur navajo, Oreland Joe. C'est le premier monument de ce genre consacré au Code Talkers Navajo.

Le 1928 White café

Aujourd'hui, son nom est le Trade N Post Classifies qui est devenu un magasin d'impressions sur tous supports et de graphisme. Il est au W 101 Route 66.

Après avoir visité la ville de Gallup, nous reprenons la route pour notre deuxième escapade, Monument Valley. Mais avant, nous passerons d'abord à Window Rock (Arizona) puis ensuite rejoindre Four Corners pour finir notre petit étape du jour à Monument Valley.

Deuxième et troisième escapades : Four Corners et Monument Valley

Pour cela, nous prenons la route 491 jusqu'au village de Yah-ta-Hey puis suivre la route 264 jusqu'à la ville de Window Rock, où nous quittons l'état du Nouveau-Mexique pour celui de l'Arizona.

La route 264 en arrivant à Window Rock

Changement d'état entre le Nouveau-Mexique et l'Arizona quand on arrive à l'entrée de la ville de Window Rock

Arrivés à Window Rock, nous entrons dans le Parc tribal de la nation des indiens Navajo : Le Navajo Nation Tribal Park.

A Window Rock :

C'est une localité dont son nom navajo est Tségháhoodzání, du comté d'Apache d'environ 3 000 habitants. Elle est le siège du gouvernement de la nation navajo. Vous pourrez y visiter son Navajo Nation Zoological & Botanical Park, son musée Navajo Museum Library & Visitors Center sans oublier le mémorial des Navajos Code Talkers.

Le Navajo Museum Library & Visitors Center et son zoo

Le Navajo Museum Library & Visitors Center

Il est à l'entrée de la ville sur la gauche au Highway 264 and Loop Road. Ce complexe est dans un bâtiment contemporain qui abrite aussi la bibliothèque de la nation navajo et une collection de recherches. On y trouve des programmes culturels et éducatifs parrainés par une variété d'organisations et qui sont hébergés dans différentes salles. Il possède aussi un auditorium, un amphithéâtre et un café restaurant. La boutique du musée propose des souvenirs et du matériel éducatif sur la culture navajo.

Il possède une collections d'objets navajo aussi bien ethnographiques, historiques et artistiques ainsi que des archives photographiques datant de 1930 à 1970.

On y trouve aussi des expositions thématiques à durée limitée utilisées pour explorer les divers aspects du peuple navajo et de sa culture. Une exposition complète sur la culture et l'histoire des Navajos a été créé dernièrement sans oublier une exposition sur ces militaires du corps des Marines appelés les Navajo Code Talkers, plus connus sous le nom des "Messagers de vent" en France grâce au film de guerre américain de John Woo avec l'acteur Nicolas cage sorti en salle en 2012.

L'entrée au musée est gratuite et ouvert lundi au vendredi de 8h00 à 17h00 mais fermé le Dimanche.

Le musée navajo

L'exposition sur les soldats Windtalkers

Son exposition navajo

Le Navajo Nation Zoological & Botanical Park

Il se trouve juste en face du Navajo Museum au pied de l'immense rocher. Il est le seul parc tribal zoologique aux États-Unis. Il possède plus de 150 animaux représentant une cinquantaine d'espèces différentes. Le zoo se surnomme "Un sanctuaire pour la Nature et l'Esprit", et conformément à son énoncé de mission, il vise à préserver les plantes et les animaux indigènes, y compris les espèces rares, sensibles et menacées avec un accent sur la faune et la flore qui est important et significatif à la culture et les traditions navajo.

Pour se rendre au mémorial des Vétérans Windtalkers, il faut revenir sur la route Window Rock Loop Rd puis prendre à droite la route Indn Route 12 pour ensuite reprendre sur la droite la Route 100 qui vous amènera au bâtiment officiel du Navajo Nation Council Chambers et ses parkings où vous pourrez vous garer pour vous rendre à ce mémorial.

Le Navajo Tribal Park & Veteran's memorial

Le bâtiment Navajo Nation Council Chambers

C'est la chambre de commerce de la nation navajo.

Le bâtiment Great Seal of the Navajo Nation

Ce bâtiment est juste en face du parking du parc et du mémorial des windtalkers.

L'accès au Navajo Tribal Park & Veteran's Memorial

Le mémorial Navajo Tribal Park & Veteran's Memorial

Un code talker celui "qui parle le code" désigne une personne qui parle en utilisant un langage codé.

Il est plus fréquemment utilisé pour décrire les Nord-Amérindiens qui ont servi dans le Corps des Marines dont la tâche principale était la transmission de messages tactiques codés. Ces hommes transmettaient ces messages via les téléphones ou radios militaires en utilisant des codes formels ou informels reposant sur leur langue maternelle. Leur service fut très précieux, car il améliora la sécurité des communications de l'essentiel des opérations en ligne de front durant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ne parvenant pas à les décrypter.

L'armée américaine utilisa d'abord les Choctaws lors de la Première Guerre mondiale après que les Allemands eurent cassé le code.

Cette histoire est fortement associée aux orateurs navajos spécialement recrutés pour le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, outre les Navajos, il y avait aussi des Cherokees, Choctaws, Lakotas, Renards et Comanches. Mais des code talkers existaient dès la Première Guerre mondiale.

L'histoire des Navajos engagés comme codeurs lors de la Seconde Guerre mondiale est notamment au cœur de l'intrigue du film Windtalkers : Les Messagers du vent (2002).

Le parc du mémorial des vétérans

La statue d'un Windtalker navajo

Les transmetteurs de code ne reçurent aucun hommage avant la déclassification de l'opération en 1968. En 1982, les Windtalkers reçurent un certificat de reconnaissance par le président américain Ronald Regan, qui consacra également le 14 août 1982 comme le "Jour des Navajos Windtalkers".

Le 21 décembre 2000, le Congrès adopta la loi de droit public « 106-554, 114 statut 2763 », signé par le président Bill Clinton, qui permit de décerner la Médaille d'or du Congrès aux vingt-neuf premiers navajos Windtalkers de la Seconde Guerre mondiale, et la médaille d'argent à chaque personne reconnue comme parlant le code navajo (environ 300 personnes).

En juillet 2001, le président américain George W Bush remit personnellement la médaille d'or à quatre survivants code talkers d'origine (le cinquième n'a pas pu assister pour des raisons de santé) lors d'une cérémonie tenue dans le dôme du Capitol à Washington. Des médailles d'or ont été données aux familles des 24 code talkers d'origine à titre posthume.

Le 17 septembre 2007, 18 code talkers Choctaws ont été honorés à titre posthume de la Médaille du bravoure du Texas par l'adjudant général de l'État du Texas pour leurs états de service durant la Seconde Guerre mondiale.

Le 15 novembre 2008, la loi sur la reconnaissance des code talkers (Public Law 110-420), fut signée par le président George W. Bush. Cette loi attribue à tous les Windtalkers amérindiens qui ont servi dans l'armée des États-Unis au cours de la Première Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale (à l'exception de celles déjà attribuées aux Navajos) une Médaille d'or du Congrès de conception propre à chaque tribu (conservées par la Smithsonian Institution), et un duplicata de la Médaille d'argent à chaque Windtalker.

Le dernier survivant du groupe des 29, Chester Nez, est mort le 4 juin 2014.

Le mémorial avec le nom de tous les Windtalkers navajos

Le Window Rock, trou dans la roche qui a donné son nom à la ville

Après la visite émouvante de ce mémorial et avant de reprendre notre route pour le célèbre et unique Four Corners, nous avons décidé de faire une pause déjeuner sur l'aire de pique nique de ce parc.

Petit rappel : L'alcool en territoire navajo est interdit à la vente ou à la consommation sur la voie public donc évitez la bière ou le vin durant votre repas...

Après cette pause déjeuner, nous reprenons la Route 12 pour aller voir le Veterans Cemetery (cimetière des vétérans Navajos) qui se trouve sur le côté droit de la route, à la sortie de la ville.

Autre rappel navajo avant de prendre la route

L'entrée du cimetière des vétérans navajos

Le cimetière des vétérans navajos

Après ce deuxième moment émouvant de la journée, on continue notre route pour rejoindre la route 134 et regagner la route principale 491 pour arriver à la ville de Shiprock puis celle de Teec Nos Pos et prendre à droite la route 160 qui nous amènera à Four Corners.

Durant cette étape, plusieurs passages de frontières : nous avons quitté Window Rock en Arizona, nous sommes entrés de nouveau au Nouveau-Mexique à Newcomb pour ensuite revenir en Arizona à Teec Hos Pos et enfin nous retrouver à Four Corners où 4 états américains, l'Utah, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l'Arizona, se rejoignent, ce qui est unique en son genre aux Etats-Unis.

Deuxième escapade : The Four Corners

The Fours Corners est l'unique quadripoint du territoire des Etats-Unis d'Amérique où quatre états convergent en un seul point : Utah, Colorado, Arizona et Nouveau-Mexique.

Du fait de la définition des frontières des quatre états précédemment nommés, cette rencontre a lieu près de l'intersection entre le 37e parallèle Nord et le109e méridien Ouest. Les Four Corners sont situés dans une région désertique, sur le plateau du Colorado. Les parties de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et de l'Utah sont situées dans la réserve indienne navajo, tandis que celle du Colorado est dans une réserve Ute.

L'entrée du site est en Arizona

L'accès au site est payant

Le site Four Corners

Le fameux quadripoint avec ses 4 états

Le quadripoint par états

Comment se trouver dans les 4 états en même temps ?

Les quatre tables gravées dans le marbre

Après quelques photos pour prouver que l'on peut être au moins, une fois dans sa vie, dans quatre états en même temps, nous avons fait le tour des différents stands navajos où l'on peut acheter souvenirs, bijoux ou autres objets amérindiens.

Quelques stands navajos

Après cette visite, assez incroyable, nous voilà repartis pour notre étape du soir, Monument Valley. Pour cela, nous reprenons la route 160 pour revenir sur la ville de Teec Nos Pos puis à gauche, nous prenons la route 191 où nous entrons dans l'état de l'Utah.

Changement d'état entre l'Arizona et l'Utah quelques miles après avoir quitté la Route 160 en direction de Bluff sur la route 191

Après la bifurcation de la route 160, nous prendrons la route 191 en direction de Bluff pour ensuite passer sur le pont de la rivière San Juan River pour prendre à gauche et suivre la route 163. Après plusieurs miles et de magnifiques paysages, nous passons dans le petit village de Mexican Hat et arriver en fin à Oljato-Monument Valley, la ville qui est juste à l'entrée du site payant de Monument Valley.

Passage dans l'état de l'Utah

A Mexican Hat :

Cette ville, de moins de 40 habitants, doit son nom à un rocher "Mexican Hat Rock" en forme de chapeau mexicain, le sombrero. Ce rocher fait 18 m de haut pour 3,70 m d'épaisseur et possède deux voies d'escalades très connues des amateurs de varappe. On trouve quand même dans ce village de quoi faire le plein d'essence, deux motels et des restaurants dont le Mexican Hat Lodge.

Le rocher Mexican Hat Rock

Le motel bar Mexican Hat Lodge

Il se trouve en ville, juste en face de la station-service au 2265 US-163 Scenic. Il possède entre autre un bar ouvert à partir de 17h00 en après midi et un excellent BBQ.

Le Mexican Hat lodge et son BBQ

Le pont de Mexican Hat

Ce pont enjambe le fleuve San Juan River.

La route 163 menant à The Monument Valley

Après avoir passé le pont de la San Juan River à Mexican Hat, nous continuons sur la route 163 et en pleine ligne droite, au milieu de nul part, nous croisons un citoyen espagnol assis sur une drôle de machine et qui nous explique qu'il traverse les Etats-Unis d'Ouest en Est avec son tricycle et sa voile de windsurf pour une action de sensibilisation sur le cancer.

Notre cycliste espagnol sur sa drôle de machine

En continuant sur la route 163, si vous ne voyez pas quelques voitures garées sur le bord de la route, alors faites un peu plus attention afin de ne pas rater sur le "Point Forrest Gump", vous savez le célèbre film américain avec Tom Hanks. Pour ma part, runneur fou, semi-marathonien et traileur sur mon île de Tenerife, je ne pouvais pas ne pas m'arrêter à ce point si mythique.

C'est l'histoire qui raconte l'enfance du petit Forest Gump, souffre-douleur, du fait de ses handicaps mentaux et physiques, jusqu'au moment où, devenu milliardaire, il raconte son histoire. Forrest Gump sera tour à tour champion de football américain, diplômé d'une université, soldat durant la guerre du Viêt Nam (recevant la médaille d'Honneur du Congrés), champion de ping-pong dans l'équipe militaire américaine aux jeux olympiques, marathonien exceptionnel, courant sans s'arrêter pendant plus de trois ans dont la grande ligne droite de la route 169 avant d'arriver à Monument Valley, puis devenu capitaine d'un crevetier avec le lieutenant Dan Taylor.

Le point Forrest Gump sur la route 169

Si vous avez rater le "Point Forrest Gump" qui se trouve sur la droite de la route 163, pas de souci, un 1/2 mile plus loin vous verrez les drapeaux des stands de souvenirs et bijoux des Indiens navajos, alors faites demi-tour et vous trouverez ce point...

Les stands des Indiens navajos

Le rêve américain...

Nous continuons la route 163 pour nous diriger sur la ville d'Oljato-Monument Valley, la ville qui est juste à l'entrée du site payant de Monument Valley.

Les paysages en arrivant sur le village d'Oljato-Monument Valley

Troisième escapade : Monument Valley

Monument Valley est un site naturel remarquable par ses formations géomorphologiques, situé à la frontière entre l'Arizona et l'Utah, proche du Four Corners. Le site fait partie d'une réserve des Navajos et du plateau du Colorado. La ville la plus proche est Oljato-Monument Valley. Les Navajos nomment l'endroit "Tsé Bii' Ndzisgaii", signifiant "la vallée des rocs".

Les Navajos ont nommé certains rochers, dont la forme caractéristique représente un animal, une personne ou symbolise leur histoire. Ainsi on peut observer "le Grand Chef indien", "l'aigle impérial", "l'œil qui pleure", "les trois sœurs" et "la botte de cowboy".

De nos jours, Monument Valley se visite en voiture. Les visiteurs déambulent dans un chemin caillouteux avec leur propre véhicule, pourvu que le bas-de-caisse soit suffisamment haut, ou avec des guides amérindiens. En effet, ce parc se trouve dans la réserve des Navajos, ce sont eux qui récoltent les droits d'entrée (non-inclus dans le pass des parcs nationaux américains). Il est préférable d'effectuer la visite de ce site remarquable avec un guide navajo, qui permet l'accès à des zones interdites aux visiteurs non accompagnés.

Il est également possible de visiter ce site à cheval avec un guide amérindien ou faire le petit parcours de randonnée appelé "Wildcat trail".

Arrivée au parc national de Monument Valley

En arrivant au premier carrefour de la route 163 depuis Mexican Hat au village navajo d'Oljato-Monument Valley vous aurez le village sur votre droite à un peu moins de 2 miles. Prendre à gauche et vous arriverez à l'entrée du parc Monument Valley Tribal park avec normalement une entrée payante. Quand nous y sommes passés, en fin de journée, il n'y avait personne dans la guérite de l'entrée du parc.

L'entrée du parc Monument Valley Tribal park

Monument Valley, juste derrière nous...

Nuit à Monument Valley (Utah) au The view Hotel Premium cabine

Après avoir passé la guérite d'entrée du parc Monument Valley Tribal park, vous avez la possibilité de passer la nuit dans trois lieux différents qui sont l'hôtel "The View hotel", juste en face quand vous arrivez sur les parkings ou alors sur votre gauche en suivant une piste poussiéreuse, le "The View Campground" si vous êtes en camping-car, en caravane ou en tente,ou les petits chalets en bois du "The View Cabins", ce que nous avons choisi pour avoir la vue imprenable sur Monument Valley.

L'hôtel The View Hotel

The View hotel

L'entrée du camping caravaning "The View Campground" et les petits chalets "The View Cabins" ont la même réception.

La réception commune du Campground et des Cabins

The View Campground

The View Campground

The View Cabins

En fait, vous louez un petit chalet en bois, tout confort avec petite cuisine équipée, deux chambres dont une petite chambre avec un lit superposé. Petit détail, si vous avez besoin du Wifi, il ne passe pas dans la chambre. Il faut aller devant la réception ou à l'hôtel. Mais autant profiter de la vue imprenable !