6ème jour : Oklahoma city (OK) - Tucumcari (NM)
Distance : 439 miles / 706 km - Etats de l'Oklahoma, du Texas et du Nouveau Mexique
Départ d'Oklahoma City pour passer dans l'état duTexas au niveau du village fantôme de Texola
Traverser l'état du Texas et franchir le Midpoint à Adrian
pour rejoindre ensuite Tucumcari au Nouveau Mexique
Départ de notre Motel Howard Johnson Inn pour visiter la ville d'Oklahoma City. Une longue journée nous attend avec cette étape marathon qui nous fera terminer à Tucumcari au Nouveau Mexique après 706 km de route. Cette étape est aussi celle où l y a le plus de sites et de choses à voir.
La lecture des panneaux de signalisation, rien de plus facile, il suffit de les lire...
A Oklahoma City :
Cette ville, capitale de l'Oklahoma, fut créée, parait-il, en un jour, le 22 avril 1889. Les tribus indiennes Chichasha, Choctaw, Cherokee, Creek et Seminoles se partageaient la terre d'Oklahoma avant que les colons ne l'investissent en nombre lors du Land Run. Son nom vient de Choctaw qui veut dire "Homme rouge". Aujourd'hui, 67 tribus d'indiens sont représentées dans la population qui compte près de 600 000 habitants et un peu moins de 1.3 millions dans son agglomération. Oklahoma City n'a pas vraiment de centre et n'est pas spécialement très joli et presque rien à voir en rapport avec la Route 66 qui la traverse.
Oklahoma City et ses quelques gratte-ciels
- Le Oklahoma City National Memorial
Ce mémorial est au 620 N Harvey Ave dans le centre d'Oklahoma City. Il est à l'emplacement du bâtiment fédéral Alfred P. Murrah, qui fut détruit le 19 avril 1995 par un attentat à la bombe, deux tonnes d'explosifs cachés dans un camion appartenant au Mouvement des miliciens et amené par un sympathisant nommé Timothy McVeigh.
Cet attentat a tué 168 personnes, blessé plus de 680 personnes. L'explosion a détruit ou endommagé 324 bâtiments dans un rayon de seize pâtés de maisons, détruit ou brûlé 86 voitures et soufflé les vitres de 258 bâtiments à proximité.
Il honore la mémoire des victimes, des survivants, des sauveteurs, et de tous ceux dont la vie fut changée par la catastrophe. Établi le 9 octobre 1997, après la signature par le Président Bill Clinton de l'Oklahoma City National Memorial Act, il fut inscrit sur le National Register of Historic Places ce même jour. Il est administré depuis par l’Oklahoma City National Memorial Foundation et le National Park Service. Sur le côté nord du mémorial le National Memorial Museum et l’Institute for the Prevention of Terrorism occupent l'ancien Journal Record Building. Le mémorial a été officiellement inauguré le 19 avril 2000, le cinquième anniversaire des attentats, et le musée le 19 février de l'année suivante.
- La caserne de pompiers d'Oklahoma City
La Oklahoma City Fire Department n° 6 se situe au 850 NW 5th St.
- Le restaurant Milk Bottle Grocery
La bouteille de lait géante de ce minuscule et triangulaire restaurant vietnamien se trouve au 2426 N. Classen Boulevard. Ce restaurant a été construit en briques rouges en 1930 et ne fait que 107 m² de surface. En 1998, il a été inscrit au Registre national des sites historiques de la Route 66.
- Le musée National Cowboy & Western Heritage Museum
Ce musée du cow-boy est situé au 1700 NE 63rd St. Il est intéressant pour plusieurs raisons car il balaie différents thèmes qui ont fait la vie des cow-boys. Des peintures, des sculptures ainsi qu'une ville du début du XIXè siècle a été reconstituée avec ses métiers, son saloon, son école, son église et sa gare. Une salle est consacrée aux films de Western dont le premier a été tourné en 1903, une autre salle rappelle les rodéos des années 50. A l'entrée, nous ne pouvez pas voir la sculpture blanche, le chef indien de la tribu Seneca, Big John Tree, du sculpteur James Earle Fracer (1876-1953) qui évoque la fin du sentier des larmes. Ce musée ouvre ses portes de 10h00 à 17h00.
Sortir du parking du National Cowboy & Western Heritage Museum, prendre à droite la rue NE 63rd St puis prendre l'accès n° 129 de la route 44 aussi appelé la DR Wk Jackson Pkwy, puis sortir à la sortie 122 pour récupérer la rue NW 23 rd et aller jusqu'au bout de cette rue pour arriver sur la rue E Overholser Dr, tourner à droite et remonter le long du lac Hoverholser lake où vous commencerez à apercevoir le pont Lake Overholser bridge.
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Le pont Lake Overholser Bridge
Ce vieux pont métallique se trouve en parallèle de la voie rapide NW 39 th Expy sur la petite route N Overholser Dr. La construction de ce pont date de 1924, ouvert à la circulation en 1925. Il mesure 228 mètres de long (748 feets) pour une largeur de 6.10 mètres (20 feets) et a été ré-ouvert à la circulation en 2011. En 2004, il a été inscrit au Registre national des sites historiques de la Route 66.
A El Reno :
La ville actuelle d'El Reno fut fondée en 1889 au moment de l'arrivée du chemin de fer qui transportait le bétail du Texas vers l'Est. Dans cette ville, se déroule tous les ans le festival Burger day avec un record, celui du plus gros burger du monde avec ses 250 kilos. Un très ancien tronçon de la Route 66 traverse un beau quartier résidentiel et vous pourrez aussi voir les deux anciennes stations-service : la Avant's Cities and Jackson et la Conoco Service Station.
Peinture murale situé au 116 S Choctaw Ave.
- La station-service Avant's Cities Service Station
C'est la première station-service construite en 1933 d'un style art déco que vous ne pouvez pas rater. Elle est située au 208 S Choctaw Ave. Aujourd'hui, cette ancienne station-service est devenue une société de location de divers matériels, engins de terrassement et de levage. En 2004, elle a été inscrite au Registre national des sites historiques de la Route 66.
L'ancienne station-service Avant's Cities
- La station-service Jackson Conoco Service Station
Elle se trouve en ville à l'angle de la 301 S Choctaw Ave et de la 21 West Wade, et juste à droite de l'autre station-service, la Avant's Cities. Elle est devenue aujourd'hui la pâtisserie Lee Donut Drive Thru. En 2004, elle a été inscrite au Registre national des sites historiques de la Route 66.
L'ancienne station-service Jackson Conoco
- Le restaurant Sid's Diner
Ce spécialiste du burger et des milk-shakes est situé juste en face de la station service Jackson Conoco au 300 S Choctaw Ave.
- The American Legion
C'est un organisme public américain dédiée aux anciens combattants (vétérans) qui est situé à la sortie de la ville, sur la gauche de la route au 2101 Sunset Dr.
Le canon auto-mouvant de 105 mm à la sortie d'El Reno
Sortir de la ville d'El Reno par la route 44 et à l'intersection suivre la Route 66 sur la E 1020 Rd jusqu'au carrefour avec S Fort Reno rd. Après environ 4 miles, vous arrivez au Fort Reno.
- Le Fort Reno
En 1874, Fort Reno a été créé pour réprimer les troubles parmi les indiens de la région. D'abord connu comme le Camp près de Cheyenne Agence, l'emplacement fut plus tard nommé Fort Reno en 1876 en l'honneur du général Jesse Reno, qui a été tué pendant la guerre de Sécession. Ce fort militaire fut une base permanente dans le territoire indien afin de protéger les tribus indiennes les plus pacifistes.
A savoir que le petit musée est payant mais que la visite du fort, de la chapelle et du cimetière est entièrement gratuite. Ce fort est ouvert tous les jours de la semaine. En 1970, il a été inscrit au Registre national des sites historiques de la Route 66.
Fort Reno visitors centre : Accueil, musée et boutique
Le Centre des visiteurs et son musée
La place d'armes et les bâtiments du fort
La chapelle du fort
Des colons et certains membres du personnel de l'armée sont enterrés dans ce cimetière mais derrière un petit muret, on découvre un autre cimetière, celui des prisonniers de guerre étrangers de la Seconde Guerre mondiale. Soldats italiens et allemands sont enterrés ici, des hommes qui ont été capturés en Afrique du Nord et internés aux Etats-Unis pour ne jamais revenir chez eux.
Le cimetière du fort
Revenir sur la route E 1020 Rd puis prendre à droite la route 281 en direction de Brigdeport et sortir pour prendre la Chisholm road pour emprunter ensuite la Old US Hwy 66 qui vous amènera sur la Route 8 pour voir le célèbre pont Bridgeport Hill.
Après les traversées "dangereuses" de tortues dans les deux états de l'Illinois et du Missouri, nous voici confrontés dans l'état de l'Oklahoma aux nombreuses traversées de Tatous. En une seule journée, nous avons pu compter jusqu'à 15 animaux morts sur la route ou son bas côté.
Avant Bridgeport :
- Le pont Bridgeport Hill
Ce pont enjambe la Canadian river. Il a été construit en 1933. Il possède 38 arches métalliques. Long de plus de 1,2 km, il est aussi appelé le Pony bridge.
A la sortie du pont, nous passons en territoire indien Wichita-Caddo-Delaware.
Après le pont Bridgeport Hill, passer par la petite ville de Bridgeport et continuer sur la Route 66 jusqu'à Hydro. Attention, ne rentrez pas dans cette petite ville car la station-service Provine Service Station se trouve en parallèle de l'interstate 44 (sortie 85) sur le bord de la Route 66.
A Hydro :
Cette petite ville qui semble sans histoire a une star. Ce n'est ni une actrice connue, ni une chanteuse connue mais une simple pompiste du nom de Lucille Hamons.
- La station Provine Service Station
Elle est aussi connue sous le nom de Lucille's place ou de Hamons Service station. Elle a été construite sur deux niveaux par Carl Ditmore en 1929 mais aujourd'hui fermée, comme beaucoup d'autres stations de la Route 66. Elle est située au OK-66 and S. Coleman Ave.
C'est une femme, Lucille Hamons qui l'a achetée avec son mari Carl en 1941 et l'a tenue jusqu'à sa mort le 18 août 2000. Elle aura travaillé dans cette station durant 59 ans. La tombe de celle qu'on surnomma la Mother of the Mother Road est de l'autre côté de la route à côté de celle de sa fille et toutes les deux semblent surveiller leur chère station. En 1997, la station-service a été inscrite au Registre national des sites historiques de la Route 66.
Une des rares stations-service à deux étages de la Route 66
A Weatherford :
Cette ville a été fondée en 1892 par un pionnier qui lui donna son nom. Elle a aussi sa star : Thomas P. Stafford. Il commanda la mission Apollo10, ultime test avant l'alunissage d'Apollo 11 avec Neil Amstrong et Buzz Aldrin. Weatherford a donc été inauguré en l'honneur de son héros un musée de l'air et de l'espace.
- Le restaurant Lucille’s Roadhouse café
Ce restaurant est à l'intersection de la Route 66 et de la route de l'aéroport, au 1301 N Airport Rd. L'aspect extérieur est inspiré par l''ancienne station Provine Service Station de Lucille Hamons à Hydro. Des pompes à essence font le décor à l'entrée du restaurant. A l'intérieur, véritable musée, rappelle également les années 1960 tout en ayant sa petite touche contemporaine. On s'arrête ici pour la spécialité de la maison : les hamburgers aux oignons frits. Attention, les places sont chères... car ce restaurant est connu dans toute la région.
Ce restaurant possède en réalité deux salles, quand vous entrez au point accueil, sur votre gauche, vous avez le restaurant grill et sur votre droite, le fameux restaurant des années 1960. Alors faites le bon choix...
Le restaurant et son entrée
Sa salle des années 1960
- Le musée Thomas P- Satfford Air & Space Museum
Ce musée se trouve au 3000 Logan Rd mais vous ne pouvez pas le rater car un avion F-4 Phantom est positionné à son entrée. Il expose une bonne vingtaine d'avions de tous types y compris un avion de chasse russe Mig, une fusée Titan II de la mission Cap Gemini, des maquettes de modules lunaires et même un échantillon de roches lunaires ramenés de la lune par les astronautes d'Apollo. Ce musée est ouvert du lundi au dimanche de 9h00 à 18h00.
L'entrée du musée de l'air et de l'espace
A Clinton :
Cette ville a connu une certaine prospérité mais aujourd'hui elle ne présente pas un grand intérêt. Elle ne mérite un arrêt que pour son musée de la Route 66 qui est un des plus beaux de la Mother Road. En arrivant en ville, vous pourrez voir sur le bord de la Route 66, sur la gauche, l'hôtel Trade Wings Motel et juste en face à droite de la route le musée Route 66 Museum.
- Le motel Trade Winds Motel
Il est au 2128 W Gary Blvd et porte aujourd'hui le nom de Trade Winds Inn. Il ne paie pas de mine et pourtant ce motel était, parait-il, l'une des adresses préférée du King Elvis Presley qui y avait ses habitudes chambre n° 215 qu'il est aujourd'hui encore possible de réserver. Cet hôtel a été racheté par la chaîne Best Western.
- Le musée Route 66 Museum
Il est juste en face du motel Trade Winds Inn au W 2229 Gary Blvd. Ce musée fut au début des années 1960 le premier musée consacré aux chemins de la conquête de l'Ouest. Dans les années 1990, le mouvement du renouveau de la Route 66 incite les autorités de la ville à remplacer l'ancien bâtiment par un tout nouveau, entièrement dédié à la Mother Road. Grâce à des fonds fédéraux, de l'état et surtout des donateurs, ce musée a pu voir le jour en 1995.
En sortant, on peut photographier le Valentine Diner
- Le restaurant Valentine Diner
Initialement, ce restaurant cantine, construit en 1954, se trouvait autrefois dans la ville de Shamrock au Texas. Ses propriétaires, ML et Alta Poter ont géré ce restaurant de concept "Saint-Valentin", d'où son nom jusqu'en 1964. En 2002, il a été restauré et transporté à Clinton juste à côté du musée Route 66 Museum.
Son concepteur inventeur a été Arthur Saint-Valentin, venu au Kansas en 1914. Il a d'abord commencé par vendre des voitures, puis aux environs de 1930, lui et sa femme, Ella, ont ouvert un restaurant dans la petite ville du centre-sud de Hazelton (Kansas). Le concept Saint-Valentin était de pouvoir servir huit à dix convives en même temps avec seulement une ou deux personnes. Ce concept est vite devenu une réussite et les travailleurs comme les habitants pouvaient y manger facilement et rapidement. Ces "Saint-Valentins" ont été installés en particulier dans les petites villes, où ils étaient parfois le seul restaurant disponible de la ville.
A savoir aussi que le terme de Diner, est un restaurant qui a la forme d'une voiture de chemin de fer et dans le cas de "Saint-Valentin Diners" mais aussi pour beaucoup d'autres, il est vrai que la conception de fabrication ressemble à des wagons de train de restauration.
- La station-service Y Service Station & Café
Elle a été construite en 1937 et se trouve au 1733 Neptune Dr mais pas n'importe où : à un endroit stratégique de la route, à l'intersection en Y de la Route 66 et de la US Hwy 183 . En 2004, elle a été inscrite au Registre national des sites historiques de la Route 66. Aujourd'hui, cette station est devenue une concession de vente de voitures.
A Elk :
Cette ville est encore très imprégnée de la Route 66 et comme toute ville de la Mother Road qui se respecte, elle possède elle aussi ses musées : le Old town Museum Complex et le National Route 66 Museum. On ne peut pas manquer ces deux musées car en bordure de la Route 66 est érigé un immense panneau "Route US 66"
- Le musée Old town Museum Complex
C'est le premier que vous verrez sur le bord de la route au 2717 W 3rd St. Ce musée est particulièrement intéressant car à partir de cette ville, vous allez traverser des villes fantômes. De ce fait, ici, à ciel ouvert a été reconstitué une ville avec son saloon, son école, son église, sa gare et son train, etc... Ce musée est gratuit et ouvert toute la semaine, 7 jour sur 7.
- Le musée Nationale Route 66 Museum
Ce musée est juste dans la continuité du premier, le Old town Museum. Il est reconnaissable du bord de la route à ses deux bêtes à cornes grandeur nature, un bison et une vache. Il se concentre sur les gens qui ont vécu, travaillé et voyagé à travers la Mother Road. Il offre aux visiteurs une promenade classique sur l'ensemble des huit états traversés par la Route 66.
A Sayre :
La Route 66 serpente dans cette ville et c'est ici que fut tourné en grande partie le film "Les raisins de la colère". On y voit notamment le palais de justice. Il faut donc prendre la sortie 23 de la route 40 puis emprunter le route 152 pour se rendre en ville.
- Le palais de justice Beckham County Court Clerck
Il est un des rares palais de justice de l'état de l'Oklahoma surmonté d'un grand dôme et son entrée est gardée par un bison sergent major. Il se trouve à l'entrée de la ville au 104 S 3rd St.
Reprendre la Route 66 pour se rendre dans la petite ville un peu déserte, limite fantôme d'Erick. Sur votre chemin, vous pourrez voir quelques éoliennes qui peuvent être, hélas, annonciatrices d'une tornade. Voilà pourquoi beaucoup de maisons en possèdent une dans la région ainsi qu'un abri anti-tornade. Ces deux éléments ont permis de sauver et sauveront encore énormément de vies.
Le tronçon entre les villes de Sayre et de Erick a été rebaptisé Roger Miller Memorial Highway.
A Erick :
Cette ville est connue sous le nom de Gateway to Oklahoma qui était autrefois la plus occidentale de l'état en raison de conflits de frontière avec le Texas. Sa création date de 1901 et porte le nom de Beeks Erick chargé de développement urbain. Principalement agricole, la région a d'abord été connue par les éleveurs qui la traversaient. Les sources d'eau potable en faisaient une halte idéale au cours du siècle dernier. La partie Route 66 qui traverse cette ville a été renommée Roger Miller Boulevard. On pouvait aussi visiter un musée à son nom, le Roger Miller Musuem qui a fermé depuis.
Mais qui est ce Roger Miller ? De son vrai nom Roger Dean Miller est un auteur compositeur et chanteur américain, né le 2 janvier 1936, et mort le 25 octobre 1992 à Los Angeles, connu en particulier pour les chansons King of the Road, Dang Me et England Swings.
Erick, une ville presque fantôme
- Le musée 100th Meridian Museum
Il est situé à l'angle de la Roger Miller Blvd (ancienne Route 66) et la Sheb Wooley Ave. Ce musée est dédié à la présentation du 100ème méridien, qui a servi de frontière internationale souvent contestée et, plus tard, d'État du Texas pour les 166 dernières années. L'accent est mis sur les nombreuses enquêtes qui ont été faites sur la ligne et les différends fonciers qui en découlent. Les expositions illustrent la vie le long du 100e méridien depuis la préhistoire jusqu'au début de la journée Erick. En 1834, le Texas a déclaré son indépendance, emmenant ainsi avec elle cette zone à l'ouest du 100e méridien. En 1845, le Texas est entré dans l'Union. Étant un «esclave», le Texas ne souhaitait pas que ses limites s'étendent au-delà du parallèle 36-30. Ils comportent également la Route 66.
- Le musée Roger Miller Museum
Il est situé à l'angle de la Roger Miller Blvd (ancienne Route 66) et la Sheb Wooley Ave plus précisément au 101 S Sheb Wooley Ave. Sa structure en briques datant de 1929 a été achetée en 2002. Grâce à la générosité des membres de l'association du musée Roger Miller, de nombreux donateurs individuels ainsi que de la Route 66 Fondation, la restauration et la rénovation ont été possibles et le musée a ouvert ses portes au public en 2004. Fermé aujourd'hui, il a renfermé des objets souvenirs, des instruments, des vêtements, des écrits et des effets personnels célébrant la vie et l'époque de ce compositeur.
- Le magasin City meat Market ou Sandhill Curiosity Shop
Il a été géré par deux chanteurs ou plutôt deux illuminés, Harley et Annabelle Russel. Aujourd'hui, il est tenu uniquement par Harley, le mari. Que dire de ce magasin ou de leur maison, tout aussi loufoques l'un que l'autre. Ce bâtiment est connu pour être le plus ancien de la ville d'Erick.
Le magasin, situé à l'angle de la 3 Rd St et de la Sheb Wooley Ave, est plein à craquer de milliers d'articles de souvenirs, des enseignes, des meubles anciens, des guitares, des livres et des photographies de quelques-uns des milliers de bikers ou visiteurs de la Route 66. Harley aime à dire : "Ici, rien est à vendre" mais par contre tout est là simplement pour "ENJOY ".
- La maison du couple Harley et Annabelle Russel
En passant devant cette maison, pour faire quelques photos, j'ai eu la chance de rencontrer Harley qui m'a autorisé à rentrer dans sa cour et faire quelques photos. Cette maison très particulière se trouve juste derrière le magasin, coincée entre la 3 Rd St et la W 4 Th Sd. Le plus simple est de contourner le magasin par la gauche, là où il y a le drapeau américain en peinture mural, continuer tout droit pour arriver sur un chemin de terre et là vous ne pouvez pas manquer cette demeure incroyable...
A Texola :
Ville fantôme située à la frontière de l'Oklahoma et du Texas. Ici, rien à voir ou à faire, mais vous pouvez toujours aller boire ou manger au restaurant grill Tumbleweed Grill Route 66 & Water Hole 2.
- Le restaurant grill Tumbleweed Grill Route 66 & Water Hole 2
Ce restaurant est situé sur la Route 66 dans le bâtiment de l'ancien World Famous Water Hole n° 2 juste avant de passer dans l'état du Texas. Ce restaurant est ouvert 7 jours sur 7 et sert le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner de 7h00 à 19h00. Ce restaurant est également le seul magasin General store dans les dix miles (17 km) à la ronde.
Changement d'état entre l'Oklahoma et le Texas au moment où l'on sort de la ville de Texola.
La Route 66 traverse le Texas sur 300 km soit 187 miles. Pays dans le pays, le Texas est le plus grand état du Mainland qui regroupe les 48 États situés sur le continent américain et le deuxième plus vaste des USA derrière l'Alaska. Il fut le seul à avoir connu une courte période de souveraineté de 1836 à 1845 et conservé un vivace esprit d'indépendance affirmé dans son slogan et sa bannière : le Lone Star State (l'Etat à l'étoile solitaire). Ici, on n'est donc pas Américain mais Texan et vous serez surpris de ne plus croiser l'omniprésent drapeau américain sur les façades des habitations mais tout simplement remplacé ici par le Texan flag.
McLean au Texas, 807 habitants, deux drapeaux : le Texan flag et USMC (United Statde Marines Corps)
Conservateur, fier, ancré dans de profondes racines républicaines, le territoire texan est le berceau de la famille Bush qui a fourni à elle seule deux présidents au pays. Porte-drapeau de la plus importante frange de la population texane, rurale, profondément religieuse et conservatrice, George W. Bush, et son Stetson, ses Santiags, son ranch, son franc-parler, sa simplicité, demeure ici une personnalité extrêmement populaire. Très, très sympas, toujours prêts à échanger quelques mots, les Texans restent toutefois généralement chatouilleux sur certains sujets politiques.
L'extrémité nord de l'État est surnommée le Panhandle. Plus étroit que le reste du Texas, ses frontières avec l'Oklahoma et le Nouveau Mexique sont tirées à la règle. La Route 66 le traverse de part en part, 300 kilomètres, parmi lesquels 240 km sont totalement praticables. On ne pourra toutefois pas affirmer avoir visité le Texas en se limitant à cette portion du Panhandle mais elle constitue déjà une excellente entrée en matière.
Au centre du tracé de la Route 66 au Texas, la ville d'Amarillo abrite l'un des deux plus importants marchés au bétail du pays. A l'Est et à l'Ouest d'Amarillo, ce ne sont que des bourgades qui s'endorment depuis le déclassement de la Route 66. Beaucoup de futurs Ghost towns (villages fantômes) et d'autres qui résistent tant bien que mal, tentant de jouer la carte de la nostalgie du tracé historique pour inciter les voyageurs à y faire étape, comme autrefois.
Après les traversées "dangereuses" de tortues dans les deux états de l'Illinois et du Missouri, des tatous dans l'Oklahoma, nous voici maintenant confrontés aux nombreuses traversées de cervidés comme les chevreuils, biches, wapitis et autres élans.
Avant d'arriver à Amarillo et son Cadillac Ranch, il faut continuer la Route 66, mais impraticable, pour se rendre à Shamrock pour voir l'ancienne station-service et motel U-Drop Inn. Pour cela, revenir dans Texola sur la 5 Th St, puis prendre à gauche la Grand Ave pour reprendre l'interstate 44 à la sortie 1 en direction de Shamrock.
A Shamrock :
On est enfin au Texas. Autrefois, on y extrayait du pétrole et du gaz naturel. Son nom, la ville du trèfle en français, reflète parfaitement son origine irlandaise. Son plus grand événement de l'année est donc la Saint-Patrick et chaque homme doit à cette occasion porter la barbe. Le vert domine même dans de nombreuses enseignes de la ville
- L'ancienne station-service Tower Station & motel U-Drop Inn Cafe
Elle est située au 1242 N Main St qui est à l'angle de la N Main St et de la E 12 Th St . L’ancien motel restaurant U-Drop-Inn, à traduire par "Entrez donc" et sa station-service de la société Conoco sont de style Art déco, construit en 1936, et entièrement rénovés depuis 2004. Ce bâtiment appartient à la Chambre de Commerce qui l'utilise pour différentes manifestations. C'est l'un des plus beaux bâtiments de cette époque sur la Route 66. Il date de 1936 et son plan est original car il est doté de deux tours que l'on aperçoit de loin. Il a très largement inspiré l'atelier de Ramone, personnage du film d'animation de chez Pixar : Cars.
La station-service avec ses pompes donnant sur chaque rue
Le café et sa boutique
Juste derrière et à l'angle de la station-service, vous pourrez voir des panneaux d'information rendant hommage au célèbre chanteur de country music, Bill Mack, originaire de Wichita Falls (Texas). Bill Mack fit ses débuts vers 1950 dans un show télé. Il fut par la suite compositeur et animateur radio.
Le coin de Bill Mack
A McLean :
Les ancêtres paléo-indien des Indiens Comanches et Kiowa vivaient ici il y a plus de 10 000 ans. Ils vivaient de la chasse du bison dans les plaines du sud. Lorsque les Etats-Unis ont annexé le Texas, une période de guerres a commencé. Les indigènes perdus ont été déplacés sur des réserves. Cela a ouvert la terre aux pionniers.
Sinon que dire de cette ville, fondée par un certain Alfred Rowe, né à Lima au Pérou (1853-1912). Son nom ne vous parle peut-être pas mais il fut un des passagers du Titanic qui coula le 15 avril 1912.
En 1901, il épousa Constance Ethel Kingsley et en 1910 il déménage avec sa famille en Angleterre, mais il revient au pays deux fois par an pour garder un œil sur son ranch. Lors de son voyage en avril 1912, il embarque à bord du HMS Titanic pour son dernier voyage. Il refusa de monter à bord d'un canot de sauvetage et est mort de froid. Son corps a été retrouvé et enterré à Liverpool.
La ville de McLean se souvient de ce couple puisqu'elle donna le nom à deux de ses rues : Rowe et Kingsley Streets. Mais aujourd'hui, cette ville est connue pour son musée, unique au monde, le Devil's Rope Museum qui ne vous parlera que du fil de fer barbelé.
A l'entrée de la ville, le panneau d’information "Rattlesnakes" nous met immédiatement dans l'ambiance, si on avait croisé des tortues, des tatous ou des cervidés, ce n'était que le début des hostilités car là, on nous parle du fameux serpent crotale connu aussi sous le nom de serpent à sonnette. Durant les jours à venir, nous verrons plus d'une fois ce type d'avertissement alors attention où vous mettez les pieds.... !
- L'église Church of Christ
Elle date de 1924 et se trouve sur le bord droit de la Route 66 dans la ville de McLean à l'angle de la First Street et de la Kingsley St. Juste en face, vous trouverez le musée Devil's Rope Museum.
- Le musée Devil's Rope Museum
Il se trouve à l'angle de la First Street et de la Kingsley St, plus précisément au 100 Kingsley St. Vous ne pouvez pas le manquer car ce musée possède devant son entrée deux énormes boules de fils barbelés de 180 kg chacune. Il est le plus grand musée du monde et bien le seul dans ce domaine : le fil de fer barbelé, inventé par un fermier en 1874 puis électrisé en 1889. A l'intérieur du musée, on découvre toutes sortes de barbelés, on en compte plus de 500 modèles avec plus de 2 000 variations. On peut y voir des machines à fabriquer le barbelé.
L'entrée du musée et ses deux boules de fil de fer barbelé
- Les peintures murales et le château d'eau de McLean
La peinture murale avec le château d'eau se trouve dans une ancienne station-service à l'angle de la First Street et de la Rowe Street.
- La station-service Phillip's 66 Station
Cette petite station-service fut construite en 1929. Elle a été la première de la société Phillips 66 a être implantée au Texas mais aussi la première station rénovée de la société. Elle se situe à la sortie de la ville, à gauche, au 219 Gray et l'angle de la First Street, juste avant le motel Cactus Inn qui lui se trouve à droite.
Le bâtiment est de petite taille, construit dans le style Tudor Revival qui imitait les cottages anglais de type médiévaux qui possédaient des lignes simples, des toits en pente abrupte, de grandes fenêtres, des murs de briques et de hautes cheminées. La station-service a fermé en 1977, mais a été restaurée à son état d'origine.
- Le motel Cactus Inn
Ce motel, construit en 1956, est toujours en activité et reconnaissable du bord de la route par son enseigne en forme de cactus. Il se trouve à la sortie de la ville de McLean, juste avant la jonction avec la route 273, au 101 Pine St. Ce motel est aussi un incontournable de la Route 66, entièrement rénové et tenu par la même famille depuis de nombreuses années.
Après le motel Cactus Inn, sortir de McLean pour reprendre la Route 66 qui est aussi la route 40 à suivre pour se rendre à Groom. Après plusieurs miles, et si vous n'avez jamais vu un abri anti-tornade, arrêtez-vous à l'aire de repos Gray County Safety Rest Aera. Mais avant, entre McLean et Groom se trouve à Alanreed le fameux Jericho Gap, un tronçon pavé de la Route 66 qui était une sorte de terre collante très redoutée des automobilistes.
- L'abri anti-tornade Gray County
Comme son nom l'indique, Safety Rest Area, est un bâtiment où vous pouvez vous mettre à l'abri en cas de tornade. Dans ce cas, vous irez vous abriter dans les toilettes mais attention, les hommes iront dans les toilettes "hommes" et les femmes... dans les toilettes "femmes". Cette aire de repos possède également des coins ombragés avec barbecues à disposition et une vue imprenable sur le fameux Panhandle.
Entre Alanreed et Groom, le tracé a souvent été modifié et il est impossible de le suivre donc rester sur la route 40 puis prendre la sortie 113. Vous ne pouvez pas la manquer car dans les champs, sur votre droite, vous verrez le drôle de château d'eau Britten USA et une immense croix blanche Cross of our Lord Jesus Christ.
A Groom :
En arrivant à Groom on ne peut pas manquer le célèbre château d'eau et sa grand croix blanche. On peut aussi voir dans cette ville, les vestiges d'un ancien motel 66 Courts et des mûrs peints à l'effigie de la Route 66 comme on en rencontre tout au long de ce voyage.
- Le château d'eau Britten USA
Il est aussi appelé le "Leaning Water Tower of Texas". Il a été construit pour attirer l'œil et la curiosité des voyageurs. Il a été surnommé la Tour penchée du Texas avec quand même 10 degrés d'inclinaison sachant que la célèbre Tour de Pise (Italie) est penchée d'un peu moins de 4 degrés. Il donne l'impression d'être sur le point de s'écrouler, comme si une tornade l'avait en partie arraché de son socle. En fait, il s'agit d'un pur produit de marketing. Regardez bien sa base, un des pieds ne touche pas le sol, étonnant non !.
À l'origine, la tour était censée servir simplement l'approvisionnement en eau. en 1980, un certain Ralph Britten l'a acheté de la ville voisine de Lefors et l'a transporté en un seul morceau jusqu'à son lieu actuelle, l'entrée de la ville de à Groom. Au lieu de servir tout simplement de château d'eau, il a eu l'idée d'employer la tour comme moyen d'attirer l'attention sur son village.
- La Croix Cross of our Lord Jesus Christ
La plus grande croix de l'Ouest a été érigée en 1995 et elle est censée protéger la Route 66. Du haut de ses 58 m (190 pieds), c'est la deuxième plus haute croix au monde. Chaque jour, un millier de pèlerins parcourt le chemin de croix fait de statues de bronze. Une boutique y vend des souvenirs religieux, à côté d'une grotte reconstituée où Jésus semble émerger d'une source.
Le tombeau de Jésus
La boutique souvenirs et la source de Jésus
Le dernier repas de Jésus
Le chemin de Croix de Jésus
Reprendre la route 40 puis prendre la sortie 96 avant Amarillo, passer sur le pont qui enjambe la route 44 et au carrefour, vous apercevrez ce qui reste du The VW Slug Bug Ranch et ses coccinelles.
A Conway :
C'est à Conway que commence la plus ancienne section de la Route 66 au Texas.
- The VW Slug Bug Ranch
Ce lieu, autre parodie du Cadillac Ranch que l'on peut voir quelques kilomètres plus loin à Amarillo. Ce sont cinq Volkswagen Coccinelles qui sont enterrées nez vers le bas dans le sol et bien sûr totalement taguées. Juste à côté, on peut voir les vestiges d'un ancien motel, d'une vieille station-service et quelques carcasses de vieilles voitures.
A Amarillo :
Cette ville est surnommé l'étoile du Nord. Elle est la plus grande ville du haut Texas avec ses 175 000 habitants. Son nom ibérique qui signifie jaune pourrait laisser croire que son histoire est mexicaine. Pas du tout, elle évoque plutôt la couleur des paysages. Ville de cow-boys, elle incarne la tradition de l'Ouest américain, cet esprit que venait chercher les aventuriers quand la mythique Route 66 y passait encore. Ici, on y achète le bétail, des chevaux et même des lapins aux enchères.
- Le restaurant Big Texan Steack Ranch
C'est plus qu'un restaurant à viande et un motel situé à Amarillo. C'est un des lieux emblématiques du Texas, une vraie attraction à ne pas rater. Vous ne pouvez pas manquer cet établissement car son immense cowboy de 27 m de haut est son enseigne. Ici tout est Freakin'huge, autrement dit, énorme. Il est situé à l'entrée d'Amarillo, au 7701 Interstate E 40 quand on vient de l'Interstate 40, il faut prendre la sortie 75 et le restaurant est juste là sur votre droite.
Déjà, la salle de restaurant est propre à intimider les clients avec ses têtes de gros gibiers empaillées en guise de décoration et en plus, on mange sur des nappes imitant les peaux de vache. En un mot, une adresse surprenante purement américaine et vous verrez, c'est aussi une sorte de musée, alors ouvrez grand vos yeux.
Le restaurant Big Texan Steack Ranch
Ses différentes salles à manger
Son bar, ses couloirs, sa boutique et ses très étonnants tableaux
Le Big Texan Motel est juste à côté du restaurant, 54 chambres alignées sur deux étages, dans un style Far West Funky. Les bâtiments sont de couleurs jaune, rose, rouge, bleue et vert.
Le motel The Big Texan Motel
Il est célèbre pour son défi : finir en moins d'une heure un steak de 2.129 kg soit 72 Oz avec, bien sûr, tous ses accompagnements. Il est surnommé The Texas King. Si vous réussissez ce pari, la note de 75 dollars vous est offerte. Sachez que depuis 1960, 40 000 personnes ont tenté le pari et seulement 7 000 y seraient arrivés. Pourquoi pas vous ?
Ceci dit, on n'est pas obligé de participer à ce record du monde car leur carte est très variée. Elle tourne autour d'un BBQ qui propose différents morceaux de viande (saucisses, côtes de porc et steak). C'est très copieux et difficile de terminer les assiettes, salades comprises.
Le record du monde : le steack de 2 kg
Au Texas, même les voitures ont des cornes...
- Le restaurant Beef Burger Barrel
Il est installé en centre ville depuis 1952 et propose des burgers à emporter. Le plus étonnant est son architecture en forme d'un tonneau géant blanc avec des bandes bleues et rouges. Ce restaurant a déménagé à plusieurs reprises mais a été lancé en 1937 puis installé en 1952 à l'adresse actuelle au 3102 Plains Blvd.
Reprendre l'Interstate 40 puis prendre la sortie 62 B et longer la roue 44 sur la I-40 Frontage road, passer sur le pont de la Hope Road et vous verrez le campground Amarillo West RV Cadillac park.
- Le Amarillo West RV Cadillac Park
Vous verrez au 2601 Hope Rd, à l'entrée de ce campground (camping caravaning) un muffler man du nom de "Cow boy du 2ème amendement" avec sur son tee-shirt jaune inscrit en lettres noires : "2nd amendment Cowboy". Juste derrière lui, en exposition, trois vieilles et rutilantes Cadillacs qui ne sont surtout pas peintes à la bombe comme ses consœurs, du Cadillac ranch, situées à une centaine de mètres de là.
Au pont, prendre la première route à droite, la I-40 Frontage rd, celle qui est parallèle à l'Interstate 40 et un kilomètre plus loin sur votre gauche, vous verrez les 10 Cadillacs plantées en plein milieu d'un champ.
- Le Cadillac Ranch
Le Cadillac Ranch est une sculpture monumentale exposée en plein air à Amarillo et qui constituait l'une des attractions jalonnant l'ancienne Route 66. Conçue en 1974 par Chip Lord, Hudson Marquez et Doug Michels, tous trois membres du groupe d'architectes Ant Farm, elle consiste en un alignement de dix épaves automobiles de marque Cadillac, installées de manière à donner l'impression qu'elles sont plantées dans le sol.
L'œuvre est visible depuis l'autoroute et, bien qu'elle soit située sur un terrain privé appartenant à un millionnaire de la région, Stanley Marsh III, mécène du projet, sa visite est tacitement encouragée, dans la mesure où l'accès n'est pas fermé et qu'un chemin y est aménagé. Les visiteurs sont aussi encouragés à taguer les voitures, qui ont depuis longtemps perdu leurs couleurs originelles. Elles sont d'ailleurs régulièrement repeintes dans différentes couleurs afin de renouveler l'espace d'expression offert aux visiteurs.
Ces dix modèles représentent l'évolution de la gamme entre 1949 et 1963. Elles sont implantées environ tous les cinq mètres suivant un alignement Est-Ouest, sont à demi-enterrées dans le sol, le capot en avant, et presque à la verticale. En fait, elles sont supposées former avec le sol le même angle que les faces de la pyramide égyptienne de Kheops, sur le plateau de Gizeh.
Un conseil, par temps humide ou de pluie, prévoir une paire de bottes car il y a quelques dizaines de mètres à faire dans un champ, pardon, un sol vraiment boueux... et surtout n'oubliez pas de vous munir d'une bombe de peinture, tradition oblige, vous devez y laisser votre tag.
Faire demi-tour, repasser sur le pont, prendre à gauche pour reprendre l'interstate 40 (Route 66) pour vous diriger sur le petit village d'Adrian afin de passer la ligne mythique du MidPoint car à ce moment précis, vous venez d'accomplir la moitié de la Route 66 soit 1 833 km (1 139 miles) donc n'oubliez pas de prendre la sortie 22.
A Adrian :
Petit village de moins de 150 habitants est le centre géographique de la Route 66. On est donc à mi-chemin de Chicago (Illinois) et Los Angeles (Californie) et l'endroit est signalé par des marquages peinture au sol, ses panneaux et son château d'eau. On a donc parcouru 1 833 km mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit que l'on a largement dépassé cette distance entre les détours, les chemins rebroussés pour trouver la bonne route. Mais qu'importe, ce MidPoint, tant convoité, est le bienvenu avec un arrêt, je dirais presque obligatoire, à l'incontournable Midpoint Cafe. Le paysage devient ensuite de plus en plus désertique car nous arrivons bientôt au Nouveau Mexique.
Enfin, le MidPoint avec son café et son ancienne station-service
- Le café Midpoint Cafe
Ce café, ouvert au milieu de nulle part depuis 1930, a changé plusieurs fois de propriétaires mais il est toujours aussi réputé pour ses délicieuses Ugly Crust Pies, une recette hérité de la grand-mère d'un des anciens propriétaires et qui s'est transmise de l'un à l'autre. Le décor a conservé l'esprit des années glorieuses de la Route 66. Il possède aussi une boutique pour ceux qui recherchent un souvenir de ce passage mythique qu'est le MidPoint.
Le MidPoint : c'est ce panneau et son aeromotor, juste derrière...
Le MidPoint : C'est aussi cette ligne
- L'ancienne station service Midpoint
Elle est juste à côté du Midpoint café, son vieux Ford pick up rouge avec ses gros yeux est graffité de partout avec des noms, des prénoms, des dates, bref, laissez vous aller...
Trêve de plaisanteries, il nous reste encore 1139 miles à parcourir...
Continuer jusqu'à Glenrio, une ville presque fantôme qui est à la sortie 0 (zéro), la première sortie du Texas car souvenez-vous, le MidPoint se trouve à la sortie 22, soit à 22 miles de cette sortie 0. A la sortie de Glenrio, nous entrons dans l'état du Nouveau Mexique. La prochaine sortie, qui est en fait la dernière sortie de l'état du Nouveau Mexique est la sortie 369. Si vous ne l'aviez pas encore remarqué, cela fait donc 369 miles soit 594 km à parcourir sur l'Interstate pour traverser tout le Nouveau Mexique. A partir de là, la route devient impraticable en se transformant en une piste de graviers.
Profitez des derniers panneaux du Texas car le Nouveau Mexique est là...
Changement d'état entre le Texas et le Nouveau Mexique au moment où l'on passe la ville frontière de Glenrio
La Route 66 traverse le Nouveau Mexique sur 640 km soit 400 miles. Etonnant Nouveau-Mexique ! Terre d'extrêmes et de contrastes, à la fois surmonté de hautes montagnes et parcouru de longs plateaux désertiques, de petites localités et de grandes mégapoles, métissage de traditions indiennes, espagnoles et mexicaines, terroir de gastronomie et d'artisanat que la Route 66 parcourt de part en part sur plus de 640 kilomètres. Ici, les montagnes, souvent très, très hautes, ont forcé les ingénieurs de la Route 66 à réaliser des prouesses de génie civil. Pour les voyageurs du début du XXème siècle, certains cols du Nouveau-Mexique devinrent légendaires, craints par les automobilistes qui se retrouvaient souvent en rade, abandonnés par le moteur éprouvé de leur voiture (elles n'étaient pas capables des mêmes performances.
Passage de frontière sur la I-40 (Interstate) avec le Nouveau Mexique à la tombée de la nuit
Terre historique colonisée par les Espagnols dès le dix-septième siècle, elle renferme de nombreuses ruines de civilisations antérieures. Le Nouveau-Mexique cumule les records et accueille de nombreux bâtiments parmi les plus anciens du continent et/ou du pays, en particulier à Santa Fe, capitale de l'État perchée en retrait de l'Interstate à plus de 2000 mètres d'altitude. C'est la plus ancienne ville de l'Ouest qui abrite la plus ancienne maison (environ 1200) et plus vieille église (1625) du pays parmi d'autres édifices remarquables classés sites historiques.
Après notre entrée au Nouveau Mexique, nous passons la première ville de cet Etat, San Jon pour ensuite continuer sur l'Interstate I-40 jusqu'à Tucumcari, notre ville étape.
Coucher de soleil au Nouveau Mexique
A Tucumcari :
Selon la légende, Tucumcari vient du nom de deux guerriers apaches "Tokom" et "Kari" qui s'affrontèrent pour conquérir la fille du chef Wabtomak. Ils perdirent tous les deux la bataille. Une certitude, la ville fut fondée en 1902 après l'arrivée du chemin de fer. Seule grande ville, avec plus de 5 000 habitants, entre Amarillo et Albuquerque, Tucumcari offrait et offre encore aujourd'hui un grand nombre d'hôtels.
Depuis quelques années, les commerçants jouent à fond la carte de la Mother Road pour attirer les voyageurs qui filent sur l'Interstate sans percevoir l'intérêt de faire une halte dans cette ville alors qu'elle possède un certain cachet. De leur côté, les hôtelliers ont décidé de remettre au goût du jour le slogan historique "Tucumcari tonite" qui signifie "Passez la nuit à Tucumcari". L'avenue principale a été rebaptisée Route 66 Boulevard en 2003.
- Le restaurant Pow Wow & Lizard Lounge
Il se trouve au 801 W Tucumcari Blvd, toujours sur le côté droit de la Route 66. Il nous a été conseillé par les propriétaires du Blue Swallow Motel. Quand vous entrez dans ce restaurant, ne pas hésiter à vous approcher des tables qui sont le long du mur car en réalité, elles ne sont peut-être pas réellement occupées malgré les apparences trompeuses.
Nuit à Tucumcari (Nouveau Mexique) au Blue Swallow Motel
C'est un des rares hôtels classés de la Route 66 dans une atmosphère « vintage » Route 66. Il est sur le côté droit de la Route 66 au 815 E Rte 66 Blvd. C'est plus qu'un hôtel, c'est un mythe américain de l'hôtellerie de la Mother Road.
Il a été construit en 1939. A l'époque, sa décoration est unique, son design très personnel et son enseigne très remarquée. Il a été vendu au début de la Seconde Guerre mondiale, les gens ne voyageaient plus à cause des restrictions d'essence. Lillian Redman l'a racheté en 1958 mais face à de nombreuses difficultés dont le contournement de la Route 66, elle a dû le revendre. En 2004, il est enfin repris et rénové dans l'esprit des années 1930. Les jeunes propriétaires gardent la tradition vivante de l'hospitalité de leur prédécesseur. En 1993, il a été inscrit au Registre national des sites historiques de la Route 66.
Quand on arrive en fin de journée, on a l'impression que l'on est arrivé dans un musée de vieilles voitures américaines. Mais non, au petit matin, vous voyez des clients de l'hôtel charger les voitures et partir avec ! La seule voiture appartenant à l'hôtel se trouve garée à droite de la réception, c'est une très vieille Pontiac Eight de couleur blanche.
Le Blue Swallow Motel au bord de la Route 66
Le motel et sa réception
Les chambres et parking du motel
Son extérieur et coin BBQ
