16ème jour : Kingman (AZ) - Las Vegas et la Valley of Fire (NV)
Distance : 305 miles / 491 km - Etat de l'Arizona et du Nevada
Départ de Kingman pour Oatman puis Las Vegas via le barrage Hoover Dam
puis Boulder City, contournement de Las Vegas pour se rendre à la Valley of Fire
La piscine de notre hôtel Ramada Kingman
Avant de reprendre la route pour Las Vegas (Nevada), nous descendons prendre notre petit déjeuner dans le restaurant de l'Hôtel : le Canyon 66 Restaurant & Lounge.
Sa salle de restaurant
Un vrai breakfast à l'américaine...
Sachez que les motards de la Route 66 ont une préférence pour cet hôtel
Nous quittons notre hôtel Ramada Kingman mais avant d'aller à Las Vegas (Nevada), notre étape suivante, nous faisons un détour au Sud de Kingman jusqu'à la ville d'Oatman.
Nous faisons un crochet par le plus grand concessionnaire d'Harley Davidson de la Route 66, le Mother Road Harley-Davidson qui est situé au 2501 E Beverly Ave à Kingman.
Le concessionnaire Mother Road Harley-Davidson
Puis direction la sortie 48 de l'Intersate 40 pour sortir à la sortie 44 et suivre la route 10, appelée aussi la Oatman highway (HWY)
La route 66, toujours aussi bien indiquée en Arizona...
Nous quittons la civilisation pour le désert de Mohave
A Cool Spring :
En réalité, sur le bord de la Historic Route 66, vous apercevrez une ancienne station-service. Nous vous donnons son adresse, au W 8275 Oatman Road mais perdue en plein désert, au pied des Blacks Mountains, vous ne pouvez pas la rater.
- La boutique souvenirs Cool Spring Gas Station
Elle a été construite dans les années 1920 et par la suite a possédé un café, un bar, et des chambres pour les voyageurs. Mais la route 66 a été contourné en 1953, et la station a été abandonnée en 1964. Totalement en ruines jusqu'en 2001 quand un certain Ned Leuchtner, un agent immobilier de Chicago, l'a achetée. Il a commencé la restauration de la Cool Spring Gas Station sur la base de photographies d'époque. Le travail a été achevé à la fin de 2004.
Mais un conseil, faites le plein de carburant avant de venir dans ce lieu insolite car ici on ne vend plus d'essence.
Ici la Route 66 s'appelle la Oatman Road ou route 10
L'esprit américain mais avec le drapeau de l'Arizona
Sa boutique Souvenirs
Après cette petite halte à Cool Spring, nous reprenons la route 10 pour la ville fantôme d'Oatman avec un panneau d'avertissement un peu particulier...
Attention danger, risque de croiser des ânes sur 8 miles (12,8 km)
Ce qui n'est pas faux, la preuve en image...
Avant d'arriver à Oatman, la Route 66 prend le nom de Oatman - Topock Hwy (Highway). Cette ville minière est située à ouest de l'état d'Arizona, dans le Comté de Mohave.
L'entrée de la ville d'Oatman et du royaume des ânes sauvages
A Oatman :
Cette ville minière, de moins de 130 habitants, au milieu des Blacks Mountains, fut fondée en 1906. Ses mines d'or faisaient partie des plus importantes de l'Arizona jusque dans les années 1930. On en comptait plus d'une cinquantaine et les dernières furent fermées en 1942 par Roosevelt qui avait besoin d'hommes pour faire la guerre. Les habitants ont conservé du passé glorieux la passion des ânes sauvages (burros) qui se baladent parfois au milieu de la route.
Les burros étaient utilisés pour le transport de l'eau et des matériaux. Protégés par la Wild Horse Act, leurs descendants ne sont pas farouches et ils savent quémander quelque nourriture dès que vous descendez de votre voiture.
En 1951, le nouveau tracé plus direct de la route reliant Kingman à Topock, en évitant les montagnes causa la fermeture de 6 des 7 stations essence d'Oatman, ainsi que de nombreux commerce. Aujourd'hui, en avril 2015, le Fun Run et son cortège d'anciennes voitures attirent des milliers de personnes.
Au royaume des burros (ânes), voici un de ces nobles sujets...
La Main Street à l'heure des ânes, ils n'ont pas d'heure programmée de passage...
La Main street d'Oatman
- L'ancien Théâtre Oatman Theater Blog.
En 1945, ce théâtre pouvait contenir jusqu'à 300 places. Aujourd'hui, il est hélas définitivement fermé pour devenir un simple magasin de souvenirs, vente d'objets et de tee-shirts.
- La poste : Oatman Post Office
Cette relique du passé de l'Ouest est encore un bureau de poste actif qui est juste à l'entrée de la ville à gauche. Bien que cette ville minière ait vu ses cycles d'expansion et de récession, le bureau de poste a toujours été là pour servir les résidents. Dans le passé, quand il y avait une plus grande population, le bureau de poste était situé dans le bâtiment qui abrite aujourd'hui le bar Saloon Judy et Pool Hall.
Le premier bâtiment que l'on voit en entrant dans Oatman, c'est le bureau de poste
- Le Judy's saloon & Pool Hall
Ce bar est situé à droite en rentrant dans la ville, au 260 Oatman-Topock Hwy. C'était l'ancien bureau de poste de la ville à l'époque de la ruée vers l'or et ses nombreux habitants.
- The Oatman Nugget Corral
Dans ce lieu, vous pourrez voir des potences où l'on a peut-être pendu des bandits de grand chemin.
The Oatman Nugget Corral
- L'hôtel Oatman Hotel Cafe
Ce vieil hôtel construit en 1902 s'appelait au départ l'hôtel Drulin et accueillait les mineurs de la région. Aujourd'hui, il se nomme le Oatman Hotel cafe qui est un excellent endroit pour boire un café ou un verre et écouter de la musique live, notamment le week-end, dans une ambiance western. Il sert également de musée et on peut voir la fameuse chambre d'une célèbre nuit de noce. Cet hôtel est donc devenu mythique grâce à l'acteur Clarke Gable et à l'actrice Carole Lombard qui y ont passé leur nuit de noce le 18 mars 1939. Il est situé, sur la gauche en descendant la Main Street au 181 Main Street, Oatman.
L'ancien hôtel Drulin devenu le Oatman Hotel Cafe
L'Oatman Hotel Cafe
Un duel peu singulier entre les motards et un burro
- Le restaurant Olive Oatman Restaurant & Saloon
Ce restaurant et bar est situé au 120 Main Street sur la droite. C'est un vrai saloon avec son piano qui trône dans un coin et qui propose de la bonne cuisine mexicaine. Parmi ses spécialités : les Navajos Tacos et les Burro Breath Burgers. Il est possible de voir un spectacle qui s'y déroule à midi.
Le restaurant Olive Oatman
The Olive Oatman restaurant & saloon
- Le magasin The Bucktooth Burro
Ce magasin d'antiquités et de souvenirs se trouve au 151 Main Street.
The Bucktooth Burro
- Le magasin Jackass junction
Il est situé au 219 Main Street.
Le Jackass Junction
- Le magasin Fast Fanny's Place
Ce magasin de souvenirs est situé au 159 Main Street.
Le Fast Fanny's Place
- La mine Gold Road Mines Inc
Ce site, situé juste après le magasin Fast Fanny's Place, est une sorte de petit musée, entièrement gratuit, qui vous montre les anciennes infrastructures d'une mine d'antan ainsi que le logis des mineurs de l'époque.
Vous pourrez visiter à gauche, une habitation de mineurs et à droite la mine d'or
L'habitation des mineurs
L'entrée de la mine mais méfiez vous, il resterait encore de la dynamite à l'intérieur
La mine d'or
En bas de la Main Street et l'angle de la rue Rock Hound Hill Road
- Le magasin Glory Hole Store
Ce bâtiment, construit en 1904, au 1 Main Street, était un grand drugstore sous le nom de Oatman Drug Co. Il a été utilisé pour un peu tout et rien à la foi en tant qu'arrêt de bus, de bureau de poste, de banque mais aussi comme club de santé.
- Le magasin Old Time Photos
Il est situé en bas de la rue principale au 88 Main Street. C'est un magasin de souvenirs avec de nombreux tee-shirts et casquettes ainsi que quelques objets liés à la caserne de pompiers d'Oatman.
Le Old time Photos
Si vous avez un peu de chance, vous verrez les burros (ânes) car ils n'ont pas d'heures précises pour venir en ville et comme le disent les habitants d'Oatman, ils font bien ce qu'ils veulent et quand ils veulent mais surtout quand ils ont faim qu'ils passent par là...
Les burros sont en ville...
Nous quittons cette ville fantôme minière d'Oatman en suivant tranquillement, à travers les Blacks Mountains, les motards qui ont eu la patience d'attendre le départ du burro qui les gênait à l'hôtel Oatman Hotel.
Nous retraversons le désert de Mohave
Arrivés à la sortie 44 de l'Interstate 40, nous revenons sur Kingman pour quitter notre périple Route 66 et faire une nouvelle escapade dans le Nevada avec au programme la visite de Las Vegas mais aussi de la vallée de Feu, la vallée de la Mort et la zone 51 des extraterrestres.
A Kingman, nous prenons la sortie 48 pour suivre la route 93 en direction du barrage Hoover Dam avec un changement d'état entre l'Arizona et le Nevada puis nous contournerons Las Vegas pour aller visiter la Fire Valley (la vallée de Feu) pour ensuite revenir à Las Vegas pour une étape de 3 nuits.
La route 93 en direction du barrage Hoover Dam
Sixième escapade : Las Vegas et ses environs
-
Fire of valley (vallée de Feu)
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Death Valley (vallée de la Mort)
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Area 51 (zone 51 des extraterrestres)
L'Arizona et ses Blacks Mountains
Changement d'état entre l'Arizona et le Nevada au moment où l'on passe sur le pont d'Hoover Dam.
La Route 66 ne traverse pas le Nevada mais un irrésistible détour par Las Vegas conduit le voyageur à passer par cet état. Son nomn issu de la chaîne de montagnes Sierra Nevada, correspond au terme espagnol qui signifie "couvert de neige". Curieusement les premières populations qui s'implantèrent venaient d'Asie par l'isthme de Bering.
Deux immenses espaces se partagent le territoire : au Sud le désert Mojave, très aride, où se situe Las Vegas. Au Nord, le désert du Grand Bassin, où l'eau, plus abondante, provient en majeur partie de la neige des montagnes.
Le Nevada et son barrage Hoover Dam
Pour se rendre au grand barrage d'Hoover Dam, il faut passer cet édifice et après plusieurs kilomètres, prendre la sortie 2 "Hoover Dam" de la route 93 et revenir sur le barrage par la route 172.
Le panneau de changement d'état au niveau du pont
Après la sortie 2, quand vous serez sur la route 172, là aussi faites très attention car une certaine signalisation vous indique que vous risquez de rencontrer des animaux, sauvages cette fois-ci. Ce pourrait bien être des mouflons.
Attention danger : mouflons sur plusieurs miles...
Le barrage d'Hoover Dam
Au barrage Hoover Dam :
Le barrage Hoover (anciennement Boulder Dam) est un barrage poids-voûte sur le fleuve Colorado, près de Boulder City, à la frontière entre l'Arizona et le Nevada. Il fut construit entre 1931 et 1936, durant la Grande Dépression, et fut inauguré le 30 septembre 1935 par le président Franklin Roosevelt. Sa construction fut le résultat d'un effort massif impliquant des milliers d'ouvriers qui travaillaient dans des conditions difficiles. 111 d'entre-eux y ont perdu la vie. Sa construction a nécessité près de 7 millions de tonnes de béton.
La mise en eau du barrage Hoover entraîna la création du Lac Mead. La ville de Boulder City, construite pour héberger les ouvriers travaillant à la construction, se trouve à environ 40 km au sud-est de Las Vegas. Les centrales électriques du barrage fournissent de l'énergie pour les installations du Nevada, de l'Arizona et de la Californie. Le barrage Hoover est un important site touristique et accueille près d'un million de touristes par an.
Le pont de la route 93 et le barrage Hover Dam
Le Hoover Dam
Le Hoover Dam fait 221,40 m de haut pour une longueur de 379 m. A sa base, le barrage fait 200 m d'épaisseur alors qu'à son sommet, il ne fait que 14 m d'épaisseur. Il contient 19 554 millions de mètres cubes d'eau qui font fonctionner 17 turbines.
Le centre des visiteurs
Lake Mead Scenic View
En quittant le barrage Hoover Dam, et juste avant de reprendre la sortie 2 de la route 93, vous pouvez vous rendre au point de vue, Lake Mead Scenic View, qui vous offrira une vue imprenable sur le lac Lake Mead et la marina Hemenway Harbor.
- Le point de vue Lake Mead Scenic View
La marina Hemenway Harbor
Le point de vue Lake Mead
Nous reprenons la route 93 pour passer à côté de la ville Boulder City puis avant Henderson, la route prend le nom d'Interstate 515.
A Boulder City :
Cette ville est située dans le comté de Clark (Nevada) à environ 32 km de Las Vegas. Sa population est d'environ
15 000 habitants.
- Le magasin de décoration Hacienda Interiors
Il est situé en bord de la route 93 au 1108 Nevada Hwy.
Le magasin Hacienda Interiors
La route 93 et une étrange rencontre : un carvanhorse...
Carvanhorse : transport de chevaux
Nous contournons Las Vegas par l'est et prenons la sortie 76b pour nous engager sur la route 15.
L'interstate 515 qui contourne las Vegas
Le Welcome to Las Vegas sera pour ce soir...
Nous roulons sur la route 15 jusqu'au village de Cristal et prenons la sortie 75 pour suivre la route Valley of Fire Highway jusqu'au poste d'entrée des Rangers.
La route 15 avant d'arriver à Cristal
La route Valley of Fire Hwy
A La Valley of Fire (vallée du feu) :
La vallée du feu est un parc d'état qui se fait entièrement en voiture avec parfois des haltes pour se rendre à pied sur certains sites. Les Indiens des peuples Frémont et Anasazi ont laissé des traces de leur passage dans la Valley of Fire qu’ils occupèrent de 300 avant J-C au XIIe siècle. Sur leurs chevalets de pierre, ils ont ciselé et dessiné de précieux pétroglyphes que l’on décrypte comme quelque explorateur fasciné devant sa découverte. L’un de ces témoignages les plus remarquables est visible sur l’Atlatl Rock où l’on observe plusieurs reproductions de propulseurs qu’utilisaient les indiens pour lancer plus loin leurs armes de jet.
Lorsqu’on foule la Vallée du Feu, on se dit que si les roadrunners (les Bip-Bip des cartoons) courent si vite, c’est pour ne pas se brûler les pattes. Et on se demande si nos semelles résisteront à cette fournaise. Pour éviter de tels désagréments, une seule solution, venir dans ce superbe parc au printemps, durant l’éclosion des fleurs du désert, ou aux heures les moins chaudes, le matin et en fin d’après-midi. D’autant que ce sont les meilleurs moments de la journée pour admirer les couleurs vives qui habillent les rochers sculptés par le vent.
L'entrée du parc national de la vallée du Feu
Le plan de la vallée de Feu
Ce parc de l'état du Nevada, situé en zone désertique à l'Est de Las Vegas et au Nord du barrage Hoover Dam et de Lake Mead, doit son nom à la couleur flamboyante de ses rochers en grès. Ouvert en 1935, il est le plus ancien et le plus étendu de cet état. Arches, colonnes de pierre, dômes et ruches minérales aux silhouettes baroques prennent parfois des allures bien réelles. Ici se devine un éléphant (ou plutôt un mammouth si l’on en juge par la forme des défenses), un mirage peut-être ? Non, il s’agit bien d’Elephant Rock. Et ces dunes vieilles de 150 millions d’années, si on écoute le vent les frôler, que de légendes elles nous racontent !
Vue sur la Valley of Fire State Park
Cette couleur orangée vient des rochers et du sable de gré
Le péage à 10 dollars par voiture pour accéder au parc côté Ouest
Nous entrons par l'entrée Ouest (côté Las Vegas) et commençons notre visite par la première boucle sur la gauche de l'axe principal pour aller voir les sites d'Atlati Rock puis l'Arch Rock pour ensuite faire demi-tour et revenir sur l'axe principal et immédiatement après sur la droite, le site de Petrified Logs.
- L'Atlati Rock
On accède grâce à une passerelle à un ensemble de pétroglyphes vieux de 4000 ans. L'atlati est une arme de chasse destinée à propulser des flèches.
L'accès aux escaliers de l'Atlati Rock
- L'Arch Rock
Il est situé juste après l'Atlatl Rock, il s'agit d'une arche naturelle de petites dimensions.
L'Arch Rock, situé juste au bord de la route
- Les Petrified Logs
Ce sont des troncs pétrifiés d'une ancienne forêt vieille de 225 millions d'années. Ce site est un peu décevant quand vous êtes passés avant par le Petrified Forest National Park. Par contre, pour une première approche sur ce phénomène, cela mérite de faire le détour.
Hélas, les troncs pétrifiés sont entourés de grillages de protection
La route nous amenant aux White Domes
Quand on arrive au carrefour, le seul du site, nous prenons la route sur notre gauche et passons devant le Visitor centre (centre des visiteurs) puis quelques kilomètres sur la droite, nous accédons au site de Fire valley.
- La Fire Valley / Silica Dome
C'est une vallée avec possibilité de faire une petite randonnée en prenant en compte les consignes de sécurité qui vous seront données.
Le site de la Fire Valley
Fire valley et sa Silica Dome
Etonnant contraste de couleurs de la Silica Dome
La route nous menant aux White Domes
- Les White Domes
Ce sont des formations multicolores de grès avec ses sommets orangés.
Arrivée aux White Domes
Le site des White Domes
- Seven Sisters
Ce sont sept blocs de gré de couleur orangé, alignés le long de la route menant à la sortie Est du parc et du dernier site à voir, l'Elephant Rock. Au pied de ces rochers, vous trouverez un aire de pique-nique ombragé.
Le site Seven Sisters
- L'Elephant Rock
C'est un autre produit de l'érosion, comme l'Arch Rock et qui est accessible par un chemin. Mais attention, ne vous attendez pas à voir un éléphant en pierre à l'échelle mais plutôt de moins de 1,5 mètres de haut.
Le site d'Elephant Rock
Après la visite du site Elephant Rock, nous faisons demi-tour pour sortir du parc et repasser par la porte Ouest et prendre la direction de Las Vegas.
Retour sur Las Vegas en retraversant tout le parc Valley of Fire
Nous reprenons la route 15 en direction de Las Vegas et l'avantage de cette route, c'est qu'elle traverse tout Las Vegas de part en part, du Nord au Sud. Nous sortons à la sortie 39 pour arriver à notre hôtel, le Mirage Resort Hotel & Casino après une journée bien remplie et assez chaude côté température...
L'enseigne la plus photographiée de la ville, mais attention, à chacun son tour...
A Las Vegas :
Avant de nous rendre à notre hôtel, nous faisons un détour au 5100 S Las Vegas Blvd, juste avant l'aéroport de Las Vegas pour immortaliser notre passage à Las Vegas devant l'enseigne la plus photographiée de la ville, le fameux "Welcome to fabulous Las Vegas". Mais attention, ici, il faut être très patient et attendre son tour, surtout quand des cars de touristes sont devant vous, le temps d'attente peut être long mais cela en vaut la peine non ?....
Le célèbre Las Vegas Sign
Sortie 39 avec notre hôtel Mirage au loin...
Photo bien réelle et les voitures ne sont pas des maquettes
L'avenue South Las Vegas Boulevard
La fameuse Main Street, la S Las Vegas Blvd où se trouvent tous les grands hôtels dont le nôtre juste à droite après les feux rouges.
Nuit à Las Vegas (Nevada) au The Mirage Resort Hotel & Casino
C'est ce que l'on appelle ici un hôtel casino moderne avec aquarium de dauphins, volcan en éruption emblématique et spectacles. Il fut l'un des premiers grands complexes hôteliers de Las Vegas. Il propose 3 044 chambres et sa construction a coûté 730 millions de dollars. L'intérieur est principalement orné de marbre. Il y a 31 étages sur une hauteur de 102 mètres.
Il possède 14 restaurants, dispose aussi de 8 bars & lounge et de 2 nightclubs ainsi que deux divertissements avec
1 260 places assises sans parler de ses 5 attractions dont l'habitat des tigres blancs, the White Tigers Habitat, son spa, sa piscine, etc...
Son casino qui offre de nombreuses tables de jeux, 2 245 machines à sous, une salle de poker, et un Race & Sport Book (salle de paris sportifs) composé de 25 télévisions et 10 écrans géants.
Notre hôtel, the Mirage Hotel Resort & Casino
Sa réception possède un immense aquarium d'une vingtaine de mètres de long et il n'est pas rare de voir des plongeurs, non pas pour faire un baptême de plongée mais tout simplement pour y nettoyer les vitres.
La réception du Mirage Hotel
Le hall d'entrée
Comme dans tous les grand hôtels de Las Vegas, après votre passage à la réception, vous serez obligés de traverser , avec vos bagages, les salles de casino et passer devant plusieurs bars et restaurants de l'hôtel pour vous rendre aux ascenseurs... marketing Las Vegasien oblige :) :)
L'accès aux chambres par le casino et ses restaurants
Un petit conseil de dernière minute, si vous réservez deux chambres car vous êtes avec des amis ou de la famille, demandez à la réservation d'être dans la même aile de l'hôtel car sinon pour aller d'une chambre à une autre, vous risquez de parcourir à pied et en ligne droite plus de 200 mètres de couloir sur le même étage bien sûr..
Notre chambre
The Mirage hotel by night
Face au Mirage Hotel, le célèbre Venetia Hotel
